Air Zermatt

Zermatt war im 19. Jahrhundert noch ein kleines Bergbauerndorf. Die Einwohner kämpften sich mit harter Arbeit durch das Leben. Um das Jahr 1850 fanden sich die ersten englischen  Touristen ein. Sie wollten die noch unberührten Berge ersteigen. Damit kam Verdienst ins Tal. Eine Schmalspurbahn von Visp nach Zermatt nahm 1891 ihren Dienst auf, allerdings nur während der kurzen Sommermonate. Durch Lawinenniedergänge und Wildbäche wurde der Bahnbetrieb und Stromversorgung immer wieder unterbrochen. Das wurde dem wachsenden Weltkurort jeweils zu einem gewichtigen Nachteil. Denn ohne eine alternative Strassenverbindung konnten die Gäste nicht abreisen.

Von Unfallgeschehen am Berg bis zur Alarmierung im Dorf war jeweils viel Zeit verstrichen. So kamen die Retter ein oder zwei Tage später meist nur noch mit Toten zurück. Diese waren, in Decken eingewickelt, auf dem Rücken der Maultiere angebunden. Für die verunfallten Gäste und Einheimischen und akut erkrankten Personen war es nicht einfach, die Spitäler im Tal zu erreichen. Entweder musste Hermann Geiger von Sitten mit seiner kleinen Agusta-Bell 47J HB-XAU fliegen – sofern das Wetter dies erlaubte – oder es ging mit der Bahn talwärts.

Die ärztliche Versorgung in Zermatt blieb ein grosses Problem. Beat Perren beschloss den Kauf eines Agusta-Bell JetRanger 206 A und erworb das Grundstück für Heliport in Zermatt. Nach der Gründung der Air Zermatt AG 1968 wurde ein Pilot angestellt und der Bau des Heliports vorangetrieben.

1970 erfolgte der Kauf einer Alouette 3 HB-XDA: Der erste Helikopter in der Schweiz, der mit einer Rettungswinde. Dieser Helikopter sollte dann in der Folge auch Rettungsgeschichte schreiben. Kurze Zeit später erfolgte dann auch das erste Aufgebot durch die SRFW, um zwei junge Engländer an der Arête Blanche des Zinalrothorns zu bergen.

Nach der ersten Direktrettung aus der Eiger-Nordwand hatten wir gezeigt, dass von nun an Rettungen mit dem Helikopter auch in den steilsten Felswänden möglich waren.